Les prix des médicaments soulèvent une grande polémique actuellement après la publication par la Pharmacie Centrale de Tunisie le 24 juillet 2026 de la circulaire n°30 portant sur la mise à jour des codes de certains médicaments ou simplement la révision de leurs prix. La hausse varie entre 70 et 556%. Un tollé a été créé par cette décision surtout dans une conjoncture difficile pour les tunisiens avec des coupures en eau et en électricité permanentes et une baisse du pouvoir d’achat. Mais comment sont fixés les prix des médicaments en Tunisie ? Le système actuel est-il efficace ?
La fixation des prix des médicaments en Tunisie n’est pas libre à l’instar de plusieurs produits mais administrée par l’Etat, et principalement le ministère de la santé à travers la pharmacie centrale et le ministère du commerce. Ce système qui remonte même à l’époque post-indépendance, a pour objectif de garantir l’accessibilité des tunisiens aux médicaments, la rentabilité pour les fabricants locaux et la pharmacie centrale ainsi que les équilibres financiers de la CNAM et de la pharmacie centrale. Le prix comprend plusieurs composantes :
- Prix du fabricant ou de l’importateur ;
- Marge du grossiste répartiteur (ou de la Pharmacie Centrale selon le circuit) ;
- Marge réglementée du pharmacien ;
- TVA lorsqu’elle est applicable.
On distingue 2 catégories de médicaments les médicaments importés et les médicaments fabriqués localement.
Pour les médicaments importés, c’est un quasi-monopole de la pharmacie centrale. Crée en 1958 après avoir été un simple dépôt en 1938 sous le contrôle de l’Hôpital Civil Français. Pour les vaccins, les sérums, les allergènes et autres produits biologiques, c’est l’institut Pasteur qui est chargé de cette tâche.
La Pharmacie Centrale travaille avec un système de compensation. En effet, le prix de vente au public d’un médicament importé est décidé, lors de sa première importation, par une commission représentant différents ministères concernés. Cette décision est basée sur le prix d’importation agréé entre la PCT et le fournisseur. La commission y applique des facteurs de multiplication qui tiennent compte des marges bénéficiaires des différents intervenants (PCT, grossiste, officine) et arrête le prix de vente au public. Ce prix public reste fixe sans réajustement même si le coût d’importation évolue (en général à la hausse), à cause de la fluctuation du cours de change du dinar tunisien ou suite à une hausse décidée par le fournisseur. Le principe de la compensation impose que la PCT prenne à sa charge, “compense”, toute augmentation de prix à l’importation dans le but de maintenir inchangés le prix public et les marges des grossistes et des pharmaciens. Ce système a causé un déficit énorme pour la pharmacie centrale au cours des dernières années. En effet, selon les derniers chiffres, la PCT accumule des dettes auprès des fournisseurs qui atteignent plus de 1.3 milliards de dinars tandis que ses créances auprès des hôpitaux publics et des caisses sociales dépassent les 1,4 milliard. En 2018, le gouvernement avait déjà débloqué en urgence 500 millions de dinars pour restructurer la PCT. Pour information la Tunisie importe près de 46% de ses besoins en médicaments.
La hausse des prix des médicaments importés décidés par la Pharmacie Centrale vise à couvrir en partie le déficit occasionné par le système de compensation.
Pour les médicaments fabriqués localement, c’est la Direction de la Pharmacie et des Médicaments au sein du ministère de la santé qui se charge du dossier. Selon la DPM, le laboratoire soumet une proposition de prix au moment où il demande une autorisation de mise sur le marché (AMM). L’évaluation du prix se fait sur la base des coûts des matières premières, de l’emballage et des frais de recherche et de contrôle qualité. Lorsque le produit est importé et veut obtenir une AMM, le laboratoire doit soumettre les prix sorti d’usine, les coûts du fret, de l’assurance, et des frais d’importation. Le laboratoire doit soumettre aussi une comparaison avec les prix pratiqués dans certains pays étrangers pour ce même médicament. L’homologation des prix se fait au niveau du ministère du commerce.
Des révisions de prix peuvent se faire après la mise sur le marché d’un médicament. Le laboratoire soumet ses demandes au ministère du commerce qui examine le bien-fondé de la hausse, et décide via un arrêté.
Le système actuel de fixation des prix en Tunisie est jugé bénéfique pour la préservation du pouvoir d’achat des tunisiens et la maîtrise des dépenses de santé, mais il présente aussi plusieurs inconvénients. En effet, la procédure de fixation des prix est jugée longue et complexe et répartie entre deux ministère (la santé et le commerce). La recherche par les autorités à maintenir les prix inchangés a affecté la rentabilité de certains laboratoires qui ont décidé d’arrêter la fabrication de ces médicaments ou de simplement plier bagage.
Abdellatif Ben Heddia
