Hier 17 Février 2026 aurait pu être une journée commémorative et pleine de festivités. Mais elle ne l’était pas. Ce n’était pas la date de mon anniversaire ou la date de l’indépendance, mais la date de la constitution de l’Union du Maghreb Arabe (UMA). En effet, le 17 Février 1989 a été signé à Marrakech le traité constitutif de cette union régionale composée de la Tunisie, l’Algérie, le Maroc, la Libye et la Mauritanie. 37 ans après le bilan est très négatif, face à des défis de plus en plus importants et des opportunités ratées. Le conseil des chefs d’Etats ne s’est pas réuni depuis 1994.
5 pays avec plus de 120 millions d’habitants ayant la même histoire, la même langue, la même religion, des richesses naturelles et humaines importantes, et une complémentarité confirmée, et pourtant c’est l’une des régions les moins intégrées du monde.
Dans un contexte mondial de constitution de blocs et de groupements, la région du Maghreb est divisée. Pourtant, les pays européens cherchent à renforcer leur union, les pays africains se constituent en zones économiques (ZLECAF, COMESA,…), les pays de l’Amérique du Sud consolident leur MERCOSUR, les pays asiatiques avec l’ASEAN. L’UMA est le mort-né de cette zone géographique depuis 1994 à cause d’une logique nationaliste et nationale. Le coût du non-maghreb est de plus en plus important au fil des années.
Pourtant le projet était ambitieux au départ : créer un marché commun maghrébin, favoriser la libre circulation des personnes et des marchandises, harmoniser les politiques économiques et peser collectivement sur la scène internationale.
Le Maghreb aurait pu être une zone économique qui relie l’Europe à l’Afrique et bénéficier d’un positionnement géographique stratégique.
Des rêves, des projets et des ambitions qui ont été vite entérinés à cause des tensions politiques et les calculs court-termistes.
La zone présente aujourd’hui l’intégration économique la plus faible au monde. Les chiffres sont têtus et choquent parfois. Les échanges commerciaux entre pays maghrébins représentent moins de 5 % de leur commerce total. Les pays du Maghreb n’utilisent que moins de 27% du potentiel d’échange avec un voisin maghrébin selon une étude réalisée par la FTDES et l’union européenne. Le manque à gagner est estimé à environ 10 à 16 milliards de dollars de valeur ajoutée annuelle, soit une perte de 1 à 3 points de croissance par an pour les pays membres.
Le malheur dans l’histoire est que cette situation est causée principalement par le problème du Sahara Occidental et le conflit, heureusement politique jusqu’à présent, entre le Maroc et l’Algérie. Les choses ont commencé à bouger la semaine dernière avec la négociation d’une feuille de route sous l’égide des Nations Unies pour résoudre ce conflit et accorder une autonomie partielle pour le sud marocain.
La zone du Maghreb est actuellement une zone de consommation pour les produits européens et chinois. Elle ne pèse pas dans les négociations commerciales internationales. Les liaisons logistiques, routes, trains, ports, aéroports sont minimes.
On a beau rêvé d’une intégration financière après la création de la Banque Maghrébine. Mais le projet est aujourd’hui en veilleuse.
Pour autant, peut-on affirmer que l’UMA est morte ? A notre sens cette union est en hibernation.
L’UMA est aujourd’hui à la croisée des chemins dans un monde de plus en plus multipolaire. Le choix est simple entre : soit une intégration économique et politique renforcée, soit une bataille en ordre dispersé contre un monde plus agressif. Cette division à cause de problèmes d’histoires est de plus en plus coûteuse actuellement et pour les générations futures.
Dans un processus de redynamisation de l’UMA, nous jugeons que la Tunisie peut jouer un rôle central. Espérons….
