كشفت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا عن مجموعة جديدة من الصور المبهرة لكوكب المريخ، التقطتها المركبة الفضائية سايكي خلال مرورها بالقرب من الكوكب الأحمر، في محطة مهمة من رحلتها الطويلة نحو أحد أكثر الأجسام الغامضة في النظام الشمسي.
وتأتي هذه اللقطات ضمن رحلة علمية تهدف إلى دراسة الكويكب “سايكي”، الذي يُعتقد أنه غني بالمعادن، وقد يكون بقايا نواة كوكب قديم، ما يجعله هدفًا علميًا بالغ الأهمية لفهم تشكّل الكواكب في المراحل الأولى من عمر النظام الشمسي.
تحليق قريب فوق سطح المريخ
وبحسب تقرير نشره موقع Science Daily، فقد حلّقت المركبة على ارتفاع يقارب 4609 كيلومترات فوق سطح المريخ، في مناورة مدروسة مكّنتها من الاستفادة من جاذبية الكوكب الأحمر لتعديل مسارها وتسريع رحلتها نحو وجهتها النهائية.
وخلال هذا الاقتراب، التقطت المركبة سلسلة من الصور عالية الدقة التي كشفت تفاصيل دقيقة من تضاريس المريخ، بما في ذلك الفوهات البركانية الضخمة والمرتفعات القديمة التي تشكّلت عبر مليارات السنين من الاصطدامات الكونية.
فوهة “هيغنز” ومشاهد جيولوجية لافتة
ومن أبرز ما أظهرته الصور الجديدة، فوهة “هيغنز” ذات البنية الحلقية المزدوجة، وهي منطقة تقع ضمن المرتفعات الجنوبية القديمة للمريخ، المعروفة بكثافة فوهاتها الناتجة عن اصطدامات نيزكية متكررة عبر تاريخ الكوكب.
وتُعد هذه المنطقة من أكثر المناطق أهمية لدى العلماء، إذ توفر سجلًا جيولوجيًا شبه محفوظ يتيح دراسة تاريخ المريخ المبكر، وتطوره عبر الزمن.
تقنيات تصوير تكشف تفاصيل السطح
واستخدمت المركبة جهاز تصوير متعدد الأطياف، وهو نظام متقدم يسمح بالتقاط البيانات عبر أطوال موجية مختلفة، ما يتيح تحليلًا أعمق لطبيعة الصخور والمعادن على سطح الكوكب.
وساهمت هذه التقنية في إبراز الطبيعة الوعرة والمعقدة لسطح المريخ، وكشف اختلافات لونية وتركيبية تساعد العلماء على فهم التركيب الجيولوجي للكوكب الأحمر بشكل أدق.
خطوة إضافية نحو فهم النظام الشمسي
وتؤكد ناسا أن هذه المناورة التصويرية لا تمثل مجرد مرور عابر، بل هي جزء من استراتيجية علمية تستفيد من الرحلات العابرة للكواكب لتجربة الأجهزة وجمع بيانات إضافية قبل الوصول إلى الهدف الأساسي للمهمة.
ومن المنتظر أن تواصل مركبة “سايكي” رحلتها في الفضاء العميق نحو الكويكب المستهدف، في مهمة يُعوَّل عليها لتقديم إجابات جديدة حول نشأة الكواكب وتاريخ النظام الشمسي المبكر.
