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Une d\u00e9couverte arch\u00e9ologique majeure en Tunisie vient profond\u00e9ment modifier notre compr\u00e9hension de l’\u00e9conomie agricole de l’Empire romain. Sous la co-direction de l’Universit\u00e9 Ca\u2019 Foscari de Venise, en partenariat avec l’Universit\u00e9 de La Manouba (Tunisie) et l’Universit\u00e9 Complutense de Madrid, une \u00e9quipe a mis au jour \u00e0 Henchir el Begar, dans la r\u00e9gion de Kasserine, le deuxi\u00e8me plus grand complexe de production d’huile d’olive jamais identifi\u00e9 dans l’Empire romain. Cette r\u00e9v\u00e9lation transforme l’image d’une Afrique romaine p\u00e9riph\u00e9rique en celle d’un centre n\u00e9vralgique de l’approvisionnement de Rome.
\nUn t\u00e9moignage exceptionnel de l’industrialisation agricole antique
\nLe site de Henchir el Begar, situ\u00e9 au pied du massif du Jebel Semmama dans un environnement semi-aride, est divis\u00e9 en deux secteurs principaux : Hr Begar 1 et Hr Begar 2 (Source : Communiqu\u00e9 de l’Universit\u00e9 Ca’ Foscari). Le premier abrite douze presses \u00e0 levier monumentales (torcularia), tandis que le second en compte huit, portant le total \u00e0 vingt presses. Cette concentration place le complexe au second rang de tout le monde romain connu \u00e0 ce jour.
\nL’ampleur des installations t\u00e9moigne d’une logique de production industrielle. Les presses, actionn\u00e9es par de grandes poutres de bois et des syst\u00e8mes de contrepoids, \u00e9taient capables d’extraire plusieurs centaines de litres d’huile par jour. Cette production massive \u00e9tait destin\u00e9e \u00e0 r\u00e9pondre \u00e0 la demande constante de Rome, o\u00f9 l’huile d’olive \u00e9tait une denr\u00e9e strat\u00e9gique pour l’alimentation, l’\u00e9clairage et les soins du corps.
\nMa\u00eetrise technique et int\u00e9gration imp\u00e9riale : le Saltus Beguensis
\nLe site est identifi\u00e9 comme \u00e9tant l’antique Saltus Beguensis, un domaine appartenant \u00e0 Lucillius Africanus, un vir clarissimus (membre de l’\u00e9lite s\u00e9natoriale) (Source : Corpus Inscriptionum Latinarum CIL VIII, 1193 et 2358). Un d\u00e9cret s\u00e9natorial de 138 apr. J.-C. autorisait la tenue d’un march\u00e9 bimestriel sur ce domaine, soulignant son importance socio-\u00e9conomique.
\nCette d\u00e9couverte illustre parfaitement le lien direct entre le pouvoir imp\u00e9rial et l’exploitation intensive des ressources. Le domaine, structur\u00e9 sur environ 33 hectares, poss\u00e9dait des infrastructures hydrauliques avanc\u00e9es \u2013 bassins de collecte, citernes interconnect\u00e9es et canalisations \u2013 permettant de pallier le climat semi-aride. L’huile produite \u00e9tait vraisemblablement export\u00e9e vers Rome via le port de Carthage, int\u00e9grant pleinement cette r\u00e9gion frontali\u00e8re dans les circuits \u00e9conomiques imp\u00e9riaux.
\nDynamiques sociales et \u00e9conomiques dans une zone frontali\u00e8re
\nAu-del\u00e0 des presses, les fouilles ont r\u00e9v\u00e9l\u00e9 l’existence d’un vicus rural, un village regroupant habitats, ateliers et structures communautaires (Source : Prospections g\u00e9ophysiques par g\u00e9oradar). Ce village \u00e9tait probablement occup\u00e9 par un m\u00e9lange de colons, peut-\u00eatre des v\u00e9t\u00e9rans, et de populations locales, comme les Musulamii, un peuple nomade numide.
\nL’analyse du mat\u00e9riel arch\u00e9ologique (meules, outils) indique une agriculture mixte, alliant ol\u00e9iculture et c\u00e9r\u00e9aliculture. Cette polyvalence sugg\u00e8re une \u00e9conomie r\u00e9siliente. La cohabitation observ\u00e9e \u00e0 Henchir el Begar refl\u00e8te les dynamiques sociales des provinces frontali\u00e8res, o\u00f9 Rome consolidait son autorit\u00e9 par la mise en valeur des terres et l’int\u00e9gration \u00e9conomique des communaut\u00e9s locales.
\nUne p\u00e9riph\u00e9rie recentr\u00e9e au c\u0153ur de l’Empire<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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