أعلن مسؤول أمريكي أن فرق البحث والإنقاذ انتشلت حتى الآن 18 جثة من نهر بوتوماك، حيث تحطمت طائرة ركاب تابعة لشركة ’أمريكان إيرلاينز’ بعد اصطدامها بمروحية عسكرية أمريكية من طراز ‘UH-60 بلاك هوك’، بالقرب من مطار رونالد ريغان الوطني في العاصمة واشنطن.
ونقلت وسائل الإعلام الأمريكية عن المسؤول قوله أنه لم يتم العثور على ناجين حتى الآن، فيما تواصل الشرطة وخفر السواحل عمليات البحث باستخدام القوارب والغواصين في المياه التي تحتوي على ثلاثة مواقع للحطام.
وأعلنت إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية أن حادث الاصطدام الجوي وقع في حوالي الساعة التاسعة مساء بتوقيت شرق الولايات المتحدة (02.00 بتوقيت غرينتش اليوم الخميس، مشيرة الى أن الطائرة كانت تقل 64 شخصا بينهم طاقم من أربعة أفراد، بينما لم تحدد بعد الحصيلة النهائية للضحايا.
من جهته، قال وزير الدفاع الأمريكي بيت هيجسيث، إن الجيش الأمريكي ووزارة الدفاع فتحا تحقيقا في الحادث، مشيرا إلى أن المروحية المنكوبة كانت في طلعة تدريبية لحظة وقوع الاصطدام.
يذكر أن هيئة الأرصاد الجوية الأمريكية حذرت من المخاطر المحتملة على الناجين، مشيرة إلى أن درجة حرارة المياه في نهر بوتوماك تبلغ حوالي 35 درجة (1.6 درجة مئوية) مما قد يعرض الأشخاص لخطر الصدمة الباردة وانخفاض حرارة الجسم بسرعة.
